Dia al-Azzawi

"Pourquoi quelque chose d’imaginé serait-il moins réel ?"

Dia al-Azzawi

Né à Bagdad en 1939, Dia al Azzawi est un artiste pluridisciplinaire dont la pratique, déployée à travers la peinture, la sculpture, le dessin, la gravure, l’édition et le design, témoigne d’une conception élargie de la création artistique. Puisant dans le patrimoine arabe, l’histoire naturelle et le folklore, il façonne une œuvre contemporaine à la fois ancrée dans son territoire et ouverte au dialogue avec d’autres cultures.

Parmi les premiers artistes irakiens à présenter son travail dans le cadre de plusieurs expositions personnelles en dehors du pays, Azzawi publie en 1968 le manifeste Towards a New Vision (« Vers une nouvelle vision »), en réaction à l’effondrement du panarabisme politique. Ce manifeste devient la pierre angulaire de plusieurs initiatives culturelles arabes communes, parmi lesquelles le festival al-Wasiti (1972), l’Union des artistes arabes (1973) et les Biennales d’Art Arabe, organisées à partir de 1974. Depuis son départ d’Irak en 1976, Azzawi entretient des liens étroits avec la région à travers des expositions en Asie occidentale et en Afrique du Nord, mais aussi en Europe et en Amérique.

À partir des années 1980, Azzawi réalise plus d’une centaine de livres d’artiste originaux et de recueils d’estampes en édition limitée inspirés de la littérature arabe à travers les âges. Dans le contexte des conflits et des sanctions en Irak, il réalise la série d’œuvres monochromes Land of Darkness (1991 à aujourd’hui), dans laquelle il documente l’assassinat systématique d’intellectuels irakiens. Il témoigne également des injustices subies par le peuple palestinien, notamment à travers l’une de ses œuvres les plus importantes et les plus connues, Sabra and Shatila Massacre (1982–1983), aujourd’hui conservée à la Tate Modern.

Au-delà de sa propre pratique, Azzawi contribue au soutien d’autres artistes à travers l’édition, la collection et la commande, ainsi que par le don d’œuvres de sa collection personnelle à des institutions publiques. Son atelier de céramique à Amman accueille des artistes venus de toute la région, tandis que son magazine en ligne arabophone, Makou, se consacre à l’art moderne irakien. Parallèlement à ses initiatives collectives autour des expériences et des enjeux communs au monde arabe, il assure le commissariat de projets internationaux, parmi lesquels une exposition consacrée à l’estampe et au design graphique du tiers monde (1979 – 1980) et un concours international d’affiches autour de la liberté d’opinion et de la Palestine (1980).

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